Não há almoços grátis

Foi no início dos anos 70, na militância cooperativa, que comecei a interessar-me pelos movimentos de defesa dos direitos dos consumidores que tinham emergido nos Estados Unidos na década anterior, fruto da luta de Ralph Nader e da proclamação de John Kennedy em 15 de Março de 1962.

Cooperativista e sergiano convicto, sempre olhei para as associações de consumidores com alguma desconfiança . Não por temer a sua concorrência, mas por descrer da sua função em prol da defesa dos consumidores. Os testes comparativos sempre me pareceram de escasso interesse, por várias razões. Destinavam-se essencialmente à classe média , poderiam ser facilmente manipuláveis pelos interesses económicos, não respondiam às carências dos mais desfavorecidos e, acima de tudo, menosprezavam o vampirismo do circuito da distribuição, onde os intermediários absorviam a grande fatia do custo final, sem proveito para os produtores e com grande prejuízo para os consumidores.

Foi por isso, sem grande entusiasmo, que acolhi o aparecimento da DECO em 1974, mas me interessei pelo parecer da Câmara Corporativa, redigido por Maria de Lurdes Pintassilgo , sobre a Lei de Defesa do Consumidor que deveria ter sido votada na Assembleia Nacional no dia 25 de Abril de 1974.

Nos anos 80, quando a sociedade de consumo assentou arraiais em Portugal, escrevi diversos artigos reclamando uma maior atenção para o papel das cooperativas de consumo- que estiveram na génese do movimento consumerista, no século XIX- e alertando para a importância de dar prioridade à análise sociológica dos fenómenos do consumo e do consumismo, em detrimento da vertente economicista. Sempre me insurgi, também, contra a importância conferida aos testes comparativos e defendi que as associações de consumidores deveriam ter, para além de um papel mediador na resolução de conflitos, um papel formativo e informativo , esclarecendo os consumidores acerca das questões levantadas pelo consumo ético, o consumo sustentável e a responsabilidade social das empresas. Obviamente, poucos me deram ouvidos. A palavra de ordem era consumir , pelo que a defesa do consumidor deveria ser “ensinar” os consumidores a consumir melhor, evitando os "malandros" dos publicitários e os produtores e prestadores de serviços sem escrúpulos. Combater a iliteracia consumerista reduzia-se à missão de ensinar a ler os rótulos dos produtos e pouco mais. Deu no que deu.

Agora o que eu não esperava era , depois de ver a DECO enveredar por técnicas agressivas de marketing, ainda vir a ler isto, a propósito de um PPR:

"Quem for sócio da Associação Portuguesa para a Defesa dos Consumidores (Deco) não só fica isento das comissões de entrada como recebe 1% das entregas realizadas sob a forma de unidades de participação (UP) como ganha um prémio de permanência de 0,5% por ano - também sob a forma de UP -, calculado sobre o valor total da poupança a 1 de Janeiro do ano a que respeita e calculado mediante o tempo decorrido sobre o valor das entregas efectuadas e das transferências recebidas durante o respectivo ano".

Não tenham ilusões, porque não há almoços grátis…